ジネンジョ　じねんじょ　自然薯

ジネンジョの概要

名前 ジネンジョ
漢字 自然薯

ジネンジョはヤマノイモの一種で、肥大化した根を食べます。

「自然薯（じねんじょ）」は名前の通り日本各地の山野に自生しており、長いものは1mにもなり成長に5～10年以上を要します。
同じ芋が毎年成長するのではなく、新しい芋が大きい芋から毎年生え変わり、その都度親芋の栄養も吸収して前年より大きく成長します。
天然物はヤマノイモの中でもヌメリや香りが強く味が濃いですがほとんど流通していません。

近年は栽培方法が確立され、1～3年程度で収穫できる栽培物が広く流通しています。
栽培物は1年で1mにも成長させることができますがネバリも味も程々で、年数が経つにつれ味が良くなります。
また、栽培物はパイプの中で真っ直ぐに成長させるので形が良くなります。

細長い棒型が一般的ですが、塊になる「短形自然薯」と呼ばれるタイプが皮を剥くのが面倒ですが安く購入できます。

選び方のポイント

天然物は味が強いですがアクも強いので黒く変色しやすく、栽培物を選ぶ方が無難です。

棒型は真っ直ぐで太く長いもの程高額です。
一般家庭ではそれほどの量を必要としないので、曲がってるものや短いものを選ぶと安く購入できます。

短形自然薯も安く購入できますが、皮を剥く場合は剥きにくいので注意が必要です。

食べ方・調理のポイント

ヒゲ根はコンロ等で火で焼いて取り除きます（多少残っても構いません）。
ジネンジョは皮が薄く皮に風味があるため皮ごと食べます。

芋には珍しく生で食べられ、トロロにする場合はヌメリが強いので出汁等で伸ばすと良いでしょう。

なお、芋に含まれるシュウ酸カルシウムは皮膚に触れると痒くなり、かぶれることもあります。
ジネンジョは特に痒みが強いので、ゴム手袋をするか酢水を手に付けながら作業することをお勧めします。

保存のポイント

保存場所 丸ごと：冷蔵庫（チルド）、又は冷蔵庫
カット：冷蔵庫（野菜室）
保存日数(目安) 丸ごと：1ヶ月程度
カット：1週間程度

丸ごとの場合はポリ袋等に入れて冷蔵庫（チルド）に保存します。冷蔵庫（チルド）がない場合は冷蔵庫に保存します。
カットされたものは冷蔵庫（野菜室）に保存します。

丸ごとの場合は1～3℃で休眠状態で保存できるので、長期保存したい場合は冷蔵庫（チルド）に保存すると良いでしょう。

ヤマノイモの種類と呼び名

ヤマノイモは大きく三つの種に分かれます。

  • 自然薯（じねんじょ）
  • 長芋（ながいも）
  • 大薯（だいじょ）

ジネンジョは日本の在来品種で、ナガイモは中国が原産の異なる品種です。

ナガイモは更に三つの品種群に分かれます。

  • ナガイモ群
  • イチョウイモ群（ヤマトイモ）
  • ヤマトイモ群（ツクネイモ）

「イチョウイモ」と呼ぶ場合は「ナガイモ/イチョウイモ群」を指します。
また、ヤマトイモとイチョウイモは呼び方が地域によって異なり混同されています。

ヤマノイモのことを山芋（ヤマイモ）と呼ぶことがあり、明確な定義はないようです。
ただ、次のように使い分けることがあります。

  • 栽培物をヤマイモ、天然物をヤマノイモ
  • ナガイモ（ナガイモ群、イチョウイモ群、ヤマトイモ群）をヤマイモ、ジネンジョをヤマノイモ

ちなみに、ダイジョも九州の一部地域でツクネイモと呼びます。
ややこしいですね。